Marcia Newman, redactora de Premrawat.com, habla con Ernest Leketi, apasionado defensor de la paz y activista comunitario que reside en el municipio de Soweto en Johannesburgo, Sudáfrica. La siguiente entrevista tuvo lugar a través de Zoom el 9 de octubre de 2023. La conversación lleva a Ernest a sus años de juventud, cuando vivía el desafío de la desigualdad del apartheid, luchaba clandestinamente por la justicia cuando era adolescente, encontraba la sanación personal a través del Programa de Educación para la Paz y desarrollaba una relación única con Prem Rawat.
PremRawat.com: ¡Hola Ernest! Es maravilloso verte de nuevo. Gracias por estar disponible para conversar, incluso con esta diferencia horaria de nueve horas entre Los Ángeles y Soweto. ¿Cómo estás?
Ernest Leketi: Muchas gracias por la oportunidad de tener esta conversación. ¡Estoy bien y feliz!
PremRawat.com: Ha sido inspirador observar y aprender más sobre lo que está sucediendo en Sudáfrica.Tu participación en el Programa de Educación para la Paz claramente está marcando una diferencia en estos tiempos difíciles.
Ernest Leketi: En eso estamos… Mientras hablamos, se están llevando a cabo más Programas de Educación para la Paz aquí. Concluirán a finales de este año, para comenzar nuevos cursos en 2024. Actualmente se llevan a cabo en escuelas secundarias y centros correccionales, y estamos capacitando al personal y a los voluntarios para facilitar los cursos. El Programa de Educación para la Paz se realiza en cuatro regiones de la provincia de Gauteng: Johannesburgo, Ekurhuleni, Emfuleni y West Rand.
También ofrecemos el Programa en otras partes de Sudáfrica, incluido Cape Flats. Como saben, hay mucha actividad criminal y de pandillas en Cape Flats, pero se ha iniciado un curso allí. Me siento muy honrado de presenciar cómo cambian las vidas de las personas. Hay más cursos en ese espacio gracias a dedicados activistas comunitarios, ex delincuentes, adictos en recuperación y una organización no gubernamental.
Marcia Newman, redactora de Premrawat.com, habla con Ernest Leketi, apasionado defensor de la paz y activista comunitario que reside en el municipio de Soweto en Johannesburgo, Sudáfrica. La siguiente entrevista tuvo lugar a través de Zoom el 9 de octubre de 2023. La conversación lleva a Ernest a sus años de juventud, cuando vivía el desafío de la desigualdad del apartheid, luchaba clandestinamente por la justicia cuando era adolescente, encontraba la sanación personal a través del Programa de Educación para la Paz y desarrollaba una relación única con Prem Rawat.
PremRawat.com: ¡Hola Ernest! Es maravilloso verte de nuevo. Gracias por estar disponible para conversar, incluso con esta diferencia horaria de nueve horas entre Los Ángeles y Soweto. ¿Cómo estás?
Ernest Leketi: Muchas gracias por la oportunidad de tener esta conversación. ¡Estoy bien y feliz!
PremRawat.com: Ha sido inspirador observar y aprender más sobre lo que está sucediendo en Sudáfrica.Tu participación en el Programa de Educación para la Paz claramente está marcando una diferencia en estos tiempos difíciles.
Ernest Leketi: En eso estamos… Mientras hablamos, se están llevando a cabo más Programas de Educación para la Paz aquí. Concluirán a finales de este año, para comenzar nuevos cursos en 2024. Actualmente se llevan a cabo en escuelas secundarias y centros correccionales, y estamos capacitando al personal y a los voluntarios para facilitar los cursos. El Programa de Educación para la Paz se realiza en cuatro regiones de la provincia de Gauteng: Johannesburgo, Ekurhuleni, Emfuleni y West Rand.
También ofrecemos el Programa en otras partes de Sudáfrica, incluido Cape Flats. Como saben, hay mucha actividad criminal y de pandillas en Cape Flats, pero se ha iniciado un curso allí. Me siento muy honrado de presenciar cómo cambian las vidas de las personas. Hay más cursos en ese espacio gracias a dedicados activistas comunitarios, ex delincuentes, adictos en recuperación y una organización no gubernamental.
Ernest y el Equipo de Educación para la Paz se reúnen con Prem en Soweto
PremRawat.com: ¡Excelente! ¿Desearías compartir más sobre cómo fue para ti crecer en Sudáfrica y los conflictos que enfrentaste?
Ernest Leketi: Ahora tengo 48 años. Nací en 1975 y crecí en el municipio de Diepkloof Soweto en la provincia de Gauteng, en Sudáfrica. Cuando iba a la escuela, el apartheid estaba en su apogeo. Aunque era muy arriesgado, en 1988 comencé a involucrarme en actividades para acabar con el apartheid. Yo tenía 14 años. Había tanta maldad e injusticia social… Todas las semanas enterrábamos a compañeros y compañeras de clase que eran asesinados por fuerzas policiales o por mafiosos. Fue realmente duro para mí. Los veía y hablaba con ellos un viernes y el lunes me enteraba de que esa persona ya no existía.
El régimen del apartheid dejó muchas cicatrices. Sin embargo, después de 1994 comencé a participar en actividades de reconciliación y desarrollo. Quería ayudar a unir al pueblo sudafricano porque el país estaba muy dividido. Había mucho odio. Continué trabajando como activista de desarrollo comunitario. El nuevo gobierno sudafricano me contrató en el Departamento de Desarrollo Social como especialista en desarrollo juvenil. En ese puesto, uno de mis indicadores clave de desempeño era salir a las comunidades e implementar programas que reduzcan los comportamientos violentos en los jóvenes. Otro de mis indicadores clave de desempeño fue integrar a ex delincuentes nuevamente en las comunidades.
PremRawat.com: Puedo ver cómo llegó a tu vida en el momento adecuado. Sin embargo, hubo muchas cicatrices de violencia y el trauma de la colonización. No debe haber sido fácil afrontar tus sentimientos de ira y venganza.
Ernest Leketi: No fue fácil. De hecho, recuerdo cuando el presidente Nelson Mandela salió de prisión y nos llamó al estadio de fútbol. Algunos de nosotros llevábamos uniformes escolares. Entonces Madiba (Padre de nuestra Nación) declaró: “Ahora es el momento de la paz”. Luego miró a un grupo de nosotros. Éramos jóvenes adolescentes uniformados. Madiba continuó diciendo: “Veo que han venido algunos estudiantes. ¿Qué hacen aquí? Deberían estar en la escuela. Ahora que estoy fuera de la cárcel, ustedes deben volver a la escuela”.
¡Me enojé tanto al escuchar esto! Mi expectativa era que Madiba (el presidente Mandela) nos diera armas militares. Nuestro pensamiento juvenil era “¡vamos a luchar!” Esto es lo que esperábamos y queríamos. Con tanta injusticia, no podía entender cómo el presidente Mandela hablaba de paz y reconciliación. No pude entenderlo entonces.
Realmente no fue hasta que conocí el Programa de Educación para la Paz y aprendí la diferencia entre paz interior y paz social exterior. Sólo entonces pude empezar a comprender y descubrir mi propia reconciliación interior.
Ernest y el Equipo de Educación para la Paz se reúnen con Prem en Soweto
Al mirar los vídeos, sentí que el presentador, el Sr. Prem Rawat, me estaba hablando directamente a mí. Al ver el módulo Apreciación, nunca aprecié tanto estar vivo como lo hago hoy. Además, el módulo Fuerza Interior me conmovió mucho porque había perdido la esperanza, como muchos en mi comunidad. Tuve que perdonarme a mí mismo y perdonar a los demás, incluidos aquellos que nos hicieron daño desde sus posiciones políticas.
Al principio no me resultó fácil acceder a la paz. Con el tiempo, comencé a darme cuenta de que las herramientas del Programa de Educación para la Paz me estaban permitiendo sanar. Si me estaba ayudando a mí, sabía que podría ayudar a otros en nuestras comunidades sudafricanas. Para seguir adelante tuve que declarar un nuevo viaje y poner en práctica lo que había aprendido. Entonces comenzamos a ofrecer cursos todos los viernes.
Afortunadamente he podido aplicar varias herramientas del Programa de Educación para la Paz en mi vida personal, familiar, laboral y comunitaria. Funcionó para mí entonces y continúa ayudándome.
PremRawat.com: Increíble. Hablando de familia, ¿estarías dispuesto a compartir más sobre la familia en la que naciste y la familia que has formado?
Ernest Leketi: Mi padre falleció en 2007. Mi madre sigue viva. Tengo dos hermanos, soy el menor. Estoy casado, tengo esposa y cuatro hijos (sonrisa amplia). Disfruto de ser una persona orientada a la familia e involucrarme en la vida de mis hijos. Es importante para mí estar conectado con mi madre y mis hermanos.
Durante el apartheid, mi madre era una de las líderes de la comunidad. Era miembro del comité de calle. La veía entrar y salir de las reuniones comunitarias. Mi madre tuvo influencia en los cambios políticos, pero también vi que se cometieron errores dentro de la comunidad. Al igual que mi madre, pensé que yo también podía ser un agente de cambio y dejar de culpar a los demás.
No imaginé que ella supiera de mi participación juvenil en el movimiento contra el apartheid porque en ese entonces yo vivía en la clandestinidad. Sin embargo, poco después del avance demócrata en 1994, mi madre y yo hablamos y para mi sorpresa ella reveló ciertas cosas, como que estaba muy consciente de mis actividades contra el apartheid. Realmente pensé que hacía todo en secreto. ¡Ella lo sabía! (risas conjuntas).
Ernest con su madre
Lo que realmente aprecio de mis padres es el apoyo que me brindaron. Me dieron mucho amor. Económicamente éramos una familia pobre, pero ellos seguían dando el diezmo. Me enseñaron muchas cosas, especialmente a respetar. Me decían: «No sólo somos tus padres, cuando salgas de casa y te encuentres con personas mayores, debes saber que ellos también son tus padres».
PremRawat.com: Vaya. Qué suerte que tus padres hayan podido guiarte para que muestres tanto respeto hacia los demás, especialmente hacia los mayores.
Ernest Leketi: En 2018, cuando fui a Australia (para los eventos de Amaroo de Prem Rawat) por primera vez, mi madre dijo: “Oh, desearía que tu padre todavía estuviera vivo para verte involucrado de esta manera”. Sus palabras realmente me conmovieron. Honestamente, también me sentí un poco triste, porque era muy cercano a él. Mi madre, a sus 75 años, continúa siendo un pilar de fortaleza y me apoya muchísimo. Ha asistido a varios eventos en vivo con Prem Rawat en Sudáfrica.
PremRawat.com: Gracias, Ernest, por compartir estos tiernos recuerdos. Lamento oír hablar de la pérdida de tu padre. Qué suerte que hayas experimentado tanto amor y apoyo por parte de ellos. Está claro que lo estás llevando adelante.
Prem ha mencionado en repetidas ocasiones lo mucho que disfruta de sus visitas a Sudáfrica. También muestra un cariño y aprecio muy cálidos hacia ti. ¿Cómo ha sido para ti conocer a Prem? ¿Puedes compartir más sobre tus experiencias con sus eventos en vivo en Sudáfrica?
Ernest con Prem Rawat en la sesión de empoderamiento de Ciudad del Cabo
Ernest Leketi: Se siente como un hermoso sueño que no tiene fin. (sonrisa brillante). A veces tengo ganas de pellizcarme y preguntar: «¿Esto realmente está sucediendo?» Solo soy este joven de Soweto que se reúne con Prem, una persona extraordinaria que organiza grandes eventos y es respetada internacionalmente. Me siento muy honrado por esta relación.
Nos reunimos por primera vez en 2014, junto con el equipo de Sudáfrica. Me sorprendió mucho el apoyo de Prem. En un momento, incluso le preguntamos si podía visitar Sudáfrica dos veces al año y respondió positivamente. En 2018 pude pedir y recibir su regalo del Conocimiento.
Otras personas me preguntan: «¿cómo te sientes cuando interactúas con Prem?» Les digo que soy libre cuando estoy a su lado. Lo recibo como a un amigo. Lo tomo como padre, mentor, entrenador y maestro, porque todavía estoy aprendiendo del Sr. Prem Rawat.
A veces me pregunto: “¿qué hice para merecer esto?” Recuerdo el Evento de Soweto en la Iglesia Regina Mundi, era mi cumpleaños. Algunos de los voluntarios trajeron un pastel y Prem dijo: «queremos celebrar este cumpleaños contigo». Estaba muy relajado y bromeaba con todos.
Ernest presentando a Prem Rawat en Soweto
Honestamente, no estoy haciendo lo que hago para impresionarlo. Esto viene de mi corazón. Este mensaje de paz es especialmente importante para quienes han perdido la esperanza.
Lo que más me gusta de Prem es que está abierto a nuevas ideas y sabe escuchar. He compartido mis frustraciones con él y algunas nuevas ideas sobre dónde presentar el Programa de Educación para la Paz. Su respuesta fue: «usa lo que funcione para ti y el equipo».
PremRawat.com: Bueno, ¡está funcionando! El evento más reciente en Johannesburgo (mayo de 2023) contó con 5.000 personas. Al final de esa gira por Sudáfrica, Prem había llegado a más de 55.000 personas a través de sus eventos y transmisiones en vivo.
¿Puedes compartirnos cuál es el mayor desafío en este momento para ayudar con el mensaje de paz de Prem? ¿Qué sería útil para ti y el equipo sudafricano?
Ernest Leketi: En general, el primer desafío es mantener la unidad dentro del equipo. Por supuesto, todos somos individuos con perspectivas singulares y diferentes. Si hay conflictos importantes dentro del equipo es cuando tengo que intervenir. Tenemos que ser un equipo unido.
Nuestro segundo desafío es la falta de recursos. En Sudáfrica tenemos limitaciones financieras para intentar llegar a más personas. Hay mucha demanda ahora. Cada vez más sudafricanos están interesados y dispuestos a aprender sobre educación para la paz. Nuestra organización local, African Choice Foundation recibe apoyo de la Fundación Prem Rawat (TPRF).
Nuestro tercer desafío es llevar el programa a las nueve provincias de Sudáfrica. Necesitamos más voluntarios para ayudar a difundirlo en más comunidades y en instalaciones correccionales adicionales.
Ernest se reúne con Jake Frankel (Director de Comunicaciones de TPRF) en Soweto
PremRawat.com: Gracias por estar abierto a estos desafíos. Quizás después de leer tu entrevista haya más personas que se sientan motivadas a ayudar. Si es así, les proporcionaré más información al final de este artículo.
¿Tienes algún recuerdo particular sobre tus interacciones con Prem Rawat?
Ernest Leketi: Hay momentos que tengo grabados en mi corazón. En particular, son momentos en los que se reunía con nosotros en un pequeño grupo íntimo, tal vez seis personas en la habitación con él. Le contaba algunos desafíos y su respuesta me daba fuerzas para seguir ayudando de esta manera. Recuerdo que cuando estábamos en Zimbabwe, con esa amable voz suya, Prem me dijo: “Lo estás haciendo muy bien”.
Recientemente, tuvimos dos días de sesiones de empoderamiento y estuve co-facilitando con Prem. Vaya, no voy a olvidar eso. Me habló después de las sesiones y me dijo: “Ernest, lo estás logrando, mantén el enfoque. Me gusta tu facilitación. Hasta ahora, lo están haciendo bien”. Estos son algunos de los recuerdos que siempre atesoraré. Las palabras y el apoyo de Prem me dan ganas de hacer más y más.
Ernest facilitando una sesión de empoderamiento en Ciudad del Cabo
PremRawat.com: Sí, efectivamente. Además, quería mencionar que en el sitio web más nuevo de Prem, GrowWithKnowledge.com, dos de los miembros del equipo sudafricano, Tumi Mahasha y Noma Dyasi, aparecen en dos videoclips muy conmovedores. (Consulta la pestaña «Historias en vídeo»).
Tras el éxito del Programa de Educación para la Paz en Sudáfrica, ¿qué está pasando con PEAK (Educación y Conocimiento para la Paz)?
Para los lectores más nuevos, PEAK es un curso en vídeo a su propio ritmo que ofrece Prem Rawat para ayudar a obtener una comprensión sólida del autodescubrimiento y la paz personal. Al finalizar el curso puedes solicitar un taller, llamado “Sesión de Conocimiento”, en donde aprenderás las técnicas de Conocimiento de uno mismo que enseña Prem Rawat. Practicar estas técnicas de empoderamiento diariamente ayuda a comprender mejor tu verdadero yo, revelando una experiencia en constante evolución de sinceridad y satisfacción. No hay ningún cargo por participar en PEAK o por aprender las técnicas.
Ernest Leketi: Prem me invitó a Barcelona, España en 2020. En esa reunión me pidió que lo ayudara supervisando la Comunidad de Desarrollo de Sudáfrica (SADC) como gerente regional. En ese momento también le pregunté sobre ofrecer cursos PEAK en formato grupal, como hacemos con los cursos del Programa de Educación para la Paz. Le dije que a muchos sudafricanos les resulta difícil ver materiales de PEAK en línea debido al acceso limitado a una computadora personal. Cuando me fui de Barcelona me regalaron una tarjeta de memoria con los materiales de PEAK. Prem dijo «ocúpate de esto».
Pude facilitar algunas sesiones de Conocimiento con grupos antes de que llegara la pandemia por completo. Comenzamos a implementar clases PEAK nuevamente en 2021 y continuamos haciéndolo. Ofrecemos las clases PEAK en múltiples lugares: centros comunitarios, centros juveniles, instalaciones para personas sin hogar y centros de rehabilitación.
Sinceramente, nunca pensé que recibiría una recepción tan cálida como la que ha tenido. En mi propio pensamiento limitado, me decía: «bueno, tal vez sólo el 5% de los que están viendo estas clases PEAK en un entorno grupal pedirán el Conocimiento». Estaba equivocado. Más del 95%, más cerca de un 99%, terminan solicitando la sesión de Conocimiento.
Hace unas semanas, tuvimos sesiones de Conocimiento consecutivas con 50 personas en cada sesión. Se necesitan más recursos para satisfacer la demanda. ¿Te imaginas si hubiera recursos para llegar a más personas, todo lo que sería posible en Sudáfrica?
Estamos trabajando con el equipo internacional de Knowledge Session. Por ejemplo, con un grupo PEAK de 30 personas interesadas, analizamos lo que costaría desde la primera introducción de PEAK hasta el proceso completo de poder solicitar y recibir una sesión de Conocimiento. Hemos hecho los deberes, calculando los costos, y hemos presentado un presupuesto con la esperanza de conseguir más financiación.
PremRawat.com: Una última pregunta. Has hablado de la importancia de la unidad del equipo. ¿Cuántos voluntarios en Sudáfrica están ayudando actualmente a facilitar el Programa de Educación para la Paz, PEAK (Educación y Conocimiento para la Paz) y eventos en vivo con Prem?
Ernest Leketi: Puedo decir con seguridad que hay entre 18 y 25 facilitadores en Sudáfrica que están ayudando con eso. Contamos con un equipo central de aproximadamente 12 personas que trabajan juntas constantemente para ayudar a capacitar a más voluntarios.
PremRawat.com: ¡Es extraordinario lo que están haciendo! Como compartió Prem en Amaroo, Australia: “La transformación de la vida de las personas no es un asunto trivial”. Mantener la propia vela encendida en estos días de viento tampoco es un asunto trivial. Sin embargo, aquí estás, brillando intensamente y listo para ayudar a encender muchas velas más. Ernest, apreciamos mucho tus esfuerzos y sincero entusiasmo. Gracias por tu tiempo y lo que has compartido personalmente.
Si estás interesado en apoyar el Programa de Educación para la Paz y PEAK (Educación y Conocimiento para la Paz) en Sudáfrica, puedes realizar contribuciones a través de TPRF.org.
La fotografía principal de Ernest Leketi fue tomada durante una sesión de empoderamiento en Ciudad del Cabo.
